Édesanyák ünnepe
Nehéz lenne megmondani, mikorra nyúlik vissza az emberiség történetében az életet magukban hordozó nők, az édesanyák kultusza, annyi bizonyos, hogy már az az ókori birodalmak hagyományaiban, az egyiptomiak, majd később a görögök és rómaiak spirituális életében is kiemelt szerepet játszott. Egyiptomban a mindenek felett uralkodó Íziszt, a mennyek királynőjeként tisztelték, aki az anyaság szentsége felett is őrködött. Az ókori görögök tavaszi ünnepükön Rheával, az istenek anyjával együtt ünnepelték az édesanyákat is. Később sem veszett ki a szokásokból az anyák tisztelete, Krisztus születésével új istenanya kért és kapott helyet magának a nyugati emberek szívében.
Az anyák napja hivatalos ünneplésének gondolata Julia Ward Howe költőnő fejében született meg, kezdeményezésére 1872-ben Bostonban szervezték meg az első megemlékezést. A ma elterjedt anyák napja Anna Jarvis nevéhez fűződik, aki szociális munkásként sokszor hangoztatta, hogy a világ édesanyái megérdemelnék, hogy legalább egy napot az évben az ő tiszteletüknek szenteljenek. Három évvel édesanyja halála után, 1908-ban kifejezetten az ő tiszteletére tartott egy emléknapot a West virginiai Graftonban, majd ezután országos kampányt indított az anyák napja hivatalossá tételéért. Kérése meghallgatásra talált,1914. május 9-i proklamációjával Woodrow Wilson elnök hazájában minden év május második vasárnapját az anyák hivatalos ünnepévé nyilvánította. A különböző országokban más és más napokon ünneplik az anyákat, Magyarországon ez az időpont május első vasárnapja.
A gyorsan népszerűvé vált ünnepre a kereskedők is hamar felfigyeltek, mert kiugró bevételt hozott a virágosoknak, a képeslapgyártóknak és az ajándékkereskedőknek. Maga Jarvis hevesen bár, de teljesen eredménytelenül tiltakozott az ellen, hogy az üzlet az ünnep fénye fölé kerekedjen. Pedig egy tüntetésen még a törvénnyel is szembekerült. Mivel az ünnep szándékaival ellentétben megállíthatatlanul egyre inkább kufárkodássá vált, ezért élete végén már semmiképpen nem akarta, hogy nevét az anyák napjával kapcsolatba hozzák.
Elirigyelve tengeren túli kollégáik üzleti sikerét Európában a virágkereskedők szervezetei javasolták az anyák napja átvételét. A kezdeményezést 1924-ben Ausztriában a katolikus egyház is felkarolta, hogy az elvilágiasodás ellenében lelki tartalmár irányítsa a figyelmet, a természetes és egészséges élet, az anyaság mellett emeljen szót. Az anyák napján a nagymamákat is köszöntik.
Magyarországon a Magyar Ifjúsági Vöröskereszt honosította meg a májusi Mária-tisztelet hagyományaival összekapcsolva. Az ünnep ötletét Petri Pálné, egy államtitkár felesége hozta Amerikából, és a legelső anyák napi ünnepséget 1925. március 8-án a MÁV gépgyár foglalkoztatójában munkásgyerekeknek tartották, és 1928-ban már miniszteri rendelet sorolta a hivatalos iskolai ünnepélyek közé. A Nevelőotthonok Magyarországi Egyesületének kezdeményezésére hazánkban 1990 óta – az anyák napját követő hétfőn –az anya nélkül nevelkedő gyermekek napját is megrendezik.
