Szent Apollónia napja: Maga ugrott a máglyára, hogy ne tagadja meg Jézust

Szent Apollónia legendája a keresztény hagyomány egyik legmeghatóbb és legismertebb vértanútörténete, amely a 3. század közepén, Alexandriában játszódik. Február 9-én ünnepeljük emlékét, és ő a fogorvosok, fogfájós betegek és a fogászati problémákkal küzdők védőszentje.

Az egyetlen hiteles forrás Nagy Dionüsziosz alexandriai püspök (†265) levele, amelyet az antiochiai püspöknek írt, és Euszebiosz Egyháztörténetében (VI.41) maradt fenn. Eszerint 248–249 körül, a Római Birodalom alapításának millenniumi ünnepségei idején (nem hivatalos Decius-üldözés, hanem helyi pogány tömeg lázadása) az alexandriai keresztényeket fanatikus csőcselék támadta meg. A mob erőszakosan követelte, hogy tagadják meg hitüket, gyalázzák Istent vagy imádják a pogány isteneket.

Apollónia egy idős, szűz keresztény nő volt (valószínűleg diakonissza vagy presbitera a közösségben), akit nagy becsben tartottak tisztasága, mértékletessége és lelki tisztasága miatt. Elfogták, brutálisan megverték, és ütésekkel kitörték minden fogát – ez a kegyetlen kínzás tette később védőszentjévé a fogproblémákkal küzdőket.

Ezután a város kapuján kívül máglyát raktak, és fenyegették: ha nem ismétli utánuk a káromló szavakat (vagy nem áldoz a pogány isteneknek), elevenen elégetik. Apollónia kérte, engedjék el egy pillanatra, mintha fontolóra venné a dolgot. Amint szabadon engedték, maga ugrott a lángokba, így önként adta életét, hogy ne kelljen hite ellen szólnia. Dionüsziosz csodálattal ír róla: senki sem tagadta meg az Urat, Apollónia pedig bátorságával példát mutatott.

A Legenda aurea (Arany legenda) változata

Jacobus de Voragine 13. századi gyűjteményében (magyar fordításban is olvasható a MEK-en) már színesített, népszerűsítő változat terjedt el: Decius császár idején egy gonosz ember, Divinus uszította a népet a keresztények ellen. Apollóniát fogóval törték ki a fogait, majd máglyával fenyegették. Ő is maga lépett a tűzbe. Ez a verzió erősítette meg ikonográfiáját: fogóval és kivert foggal ábrázolják.

Miért lett a fogfájás védőszentje?

A középkortól kezdve a kegyetlen fogkínzás miatt hívták segítségül fogfájás esetén. Magyarországon és Európában is népszerű volt: imádságos cédulákat írtak hozzá, amelyeket a fogfájós helyre tettek, vagy imádkoztak hozzá. Sok templomban, fogorvosi rendelőben ma is látható szobra vagy képe – gyakran fogóval a kezében, benne egy foggal.

Lelki üzenet ma

Apollónia története a hit bátorságáról, az önfeláldozásról és arról szól, hogy a legnagyobb kínok között is megőrizhetjük méltóságunkat és hűségünket. Ahogy ő maga választotta a halált a hit megtagadása helyett, úgy tanít minket: a szenvedésben is van szabadság és erő.

Rövid ima Szent Apollóniához

Szent Apollónia, a fogfájósok és fogorvosok védőszentje, közbenjárj értünk az Úrnál! Segíts elviselni fájdalmainkat, és add, hogy hitünkben szilárdak maradjunk minden próbatételben. Ámen.

Vezetőkép: Francesco Granacci