Február 5-én, az egyházi naptárban Szent Ágota szűz és vértanú emléknapját üli a katolikus egyház. A fiatal szicíliai lány neve évszázadok óta a bátorság, a tisztaság és a Krisztus iránti hűség szimbóluma.
Ágota körülbelül 231 körül született Szicília gazdag, nemesi családjában, Cataniában (ma Catania). Gyönyörű, művelt és mélyen hívő leány volt, aki korán elhatározta: életét Krisztusnak szenteli, és szüzességi fogadalmat tett. Ez a döntés a korabeli pogány társadalomban nagy feltűnést keltett.
A kegyetlen üldözés
A történet 250–251 körül játszódik, Decius császár keresztényellenes üldözése idején. Quintianus, Szicília helytartója (prokonzulja) szemet vetett a szép Ágotára, és feleségül akarta venni – részben vagyonát, részben szépségét megkívánva. Amikor a lány határozottan visszautasította őt, mondván, hogy „testem Krisztusé, aki mennyasszonyává választott”, a dühös Quintianus bosszúból bordélyházba küldte.
Ágota azonban ott sem tagadta meg hitét. Ellenkezőleg: tanúságot tett Krisztusról, és megőrizte tisztaságát. Ezért kegyetlen kínzásoknak vetették alá. A legismertebb és legszimbolikusabb megpróbáltatás: a hóhérok levágták mindkét mellét. Ágota a fájdalomtól és a megaláztatástól sem tört meg; állítólag azt mondta kínzóinak: „Kegyetlen zsarnok, saját anyádtól is ezt vetted el, ami most bennem van!”
A börtönben csodálatos módon megjelent neki Szent Péter, aki meggyógyította sebeit. Végül 251. február 5-én máglyán vagy más kivégzési módon mártírhalált halt – pontos körülmények a korabeli források szerint eltérnek, de a tanúságtétele vitathatatlan.
Védőszentsége és kultusza
Szent Ágota a következő területeken vált népszerű védőszentté:
- mellbetegségekben, mellrákban, mastitisben szenvedők
- ápolónők, dajkák
- harangöntők, kovácsok, rézművesek, aranyművesek, kohászok, bányászok (a levágott mell szimbolikusan kapcsolódik a harangöntéshez és a tűzhöz)
- szűzek, tisztaságukat őrzők
- Szicília és Catania védőszentje
Magyarországon különösen a mellbetegségektől szenvedők szoktak hozzá imádkozni, és sok helyen ezen a napon szentelik meg a kenyeret („Ágota-kenyér”), amit aztán gyógyító szándékkal osztanak szét.
Imádság Szent Ágotához
„Istenünk, te Szent Ágota szűz és vértanú által megmutattad, milyen erős a tisztaság és a hit. Kérünk, segíts minket, hogy a mai világ kísértései között is hűségesek maradjunk hozzád. Ágota közbenjárására gyógyítsd meg a betegeket, különösen a mellbetegségben szenvedőket. Ámen.”
Ma este vagy holnap reggel talán érdemes egy gyertyát gyújtani érte, és imádkozni azokért, akik testi-lelki sebekkel küzdenek. Az ő példája ma is időszerű: a tisztaság és a hit nem gyengeség, hanem a legnagyobb erő.
Vezetőkép: Szent Ágota
