Szent Mátyás apostol, a sorsvetés apostola és a jégtörő szent

Február 24-én, a nagyböjt kezdeti napjaiban a katolikus Egyház Szent Mátyás apostol ünnepét üli Magyarországon – ez a dátum nálunk hagyományosan megmaradt, noha a világ egy részében május 14-re került át az ünnep.

Szent Mátyás a tizenkettedik apostol, akinek különlegessége, hogy nem Jézus maga választotta ki eredetileg a tizenkettő közé (mint a többi apostolt), hanem az apostoli közösség sorsvetéssel emelte be a testületbe Júdás Iskariót helyére.

Az Apostolok cselekedetei első fejezete részletesen leírja ezt a mozzanatot: Péter vezetésével a jeruzsálemi közösség – mintegy 120 hívő jelenlétében – imádkozott, majd két jelölt közül (Mátyás és József Barsabbás, más néven Justusz) sorsot vetettek. A sors Mátyásra esett, így ő lett a tizenkettő tagja, „tanúja Jézus feltámadásának” (ApCsel 1,15–26).

Életéről az Újszövetség nem mond többet, de az ősi hagyomány szerint Jézus feltámadása után Júdeában, később pedig Etiópiában (vagy más források szerint Kolkhisz vidékén) hirdette az evangéliumot. Vértanúhalált halt: a pogányok megkövezték, majd – a leggyakoribb változat szerint – bárddal vagy szekercével lefejezték. Ez a szekerce-motívum később népi hagyományban is tovább élt: Magyarországon „jégtörő Mátyás” lett belőle.

A néphagyomány ugyanis a tél végének, a tavasz közeledtének jelképévé tette február 24-ét. A régi időjárási regulák szerint „Mátyás ront, ha talál, ha nem talál, csinál” – vagyis ha ezen a napon még kemény a jég, akkor megtöri azt a szekercéjével, ha pedig már olvadás van, akkor is „csinál” valamilyen változást. Sokfelé úgy tartották, hogy Mátyás apostol szekercéje töri meg a tél hatalmát, előkészítve az új évszakot. A mohácsi, szekcsői legendák is ehhez kapcsolódnak: Mátyás pálinkától eltérül, ezért más szenteknek kell befejezni a jégtörést.

Az ünnep liturgikus jelentősége is nagy: az 1493-as esztergomi zsinat óta parancsolt ünnep Magyarországon. Az Egyház ezzel is hangsúlyozza, hogy az apostoli közösség teljessége mennyire fontos – még a Feltámadás előtt is helyre kellett állítani a tizenkettőt, hogy tanúságot tegyenek a világ előtt.

Imádság Szent Mátyás apostol ünnepén

Istenünk, te Szent Mátyást fölvetted az apostolok testületébe. Közbenjárására add, hogy szereteted boldog részeseiként eljussunk választottaid közé. Krisztus, a mi Urunk által. Ámen.

Vezetőkép: illusztráció