Még 2005-ben Illinois állam szenátoraként fejtette ki Barack Obama, hogy az Egyesült Államokban bár nagylelkű és vendégszerető emberek élnek, „azok, akik illegálisan lépnek be az országba, és azok, akik foglalkoztatják őket, nem tartják tiszteletben a törvényességet és azokat sem, akik betartják a törvényeket”. Obama azt is hozzátette, hogy: „egyszerűen nem engedhetjük meg, hogy az Egyesült Államokba észrevétlenül, dokumentumok és ellenőrzés nélkül özönöljenek be emberek, és kijátsszák azokat, akik türelmesen várnak arra, hogy jogszerűen lehessenek bevándorlók ebben az országban”.